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列祖列宗的脸打得啪啪响,颇为损伤皇帝的声望。真君甚至还知道,很多官员是口服心不服,虽然表面上慑于威严什么都不敢多说,但私下里未必没有抱怨;长此以往怨气凝结,未必不会酿成威胁根本的祸患……

——但这些又有什么关系呢?

是的,祖训很重要,声望很重要,百官们的心态也很重要,但再怎么重要,有如何比得上长生术的千万分之一?事情有轻有重,总不能为了区区国家大计、皇权稳固,就抛弃天书所许诺的长生久视!

伍子胥日暮途穷,故倒行而逆施之;如今的皇帝衰微在即,心思也差相仿佛——只要大臣们还不能冲进宫里将真君拖出来活活吊死,那他就是要倒行逆施,就是要蛮干到底。长生可期,仙道在望,为了这辉煌冠冕的前景,就算血流成河,又有何妨?

杀宗室,杀世族,杀文官,两年内杀的人头滚滚万众战栗,而皇帝依旧毫无胆怯;那横亘于胸中的胆气就在于此。

当然,这样不计代价的开拓还是很有好处的,至少外务处是真从海外给皇帝搜刮来了好东西。比如说先前皇帝风寒骨痛久久不愈,便是穆国公世子献上了一种名唤“青梅素”的药粉,据说是从海外的什么“玉米”汁液上提取的奇物;一剂药后病症立刻消失,当真是有仙人灵药的风采,绝非区区太医院庸医可及。而皇帝开拓海外追寻长生术的信心,也正是在这一副又一副的“青梅素”中逐渐坚定,最终再也不可动摇——海外既然能出产远超太医院的灵药,当然也能出产远超一般方士的长生术;至于这个推论合不合逻辑,那并不在真君考虑范围之内。

……不过,现在可能要设法加快进度了。虽然天气炎热后患病的几率在减少,但盘腿打坐时到处叫唤的老胳膊老腿却不会骗人。尤其是近来神思恍惚,居然连静坐疗养时都会感到疲倦了。病痛的征兆如此之明显,即使以真君的深沉城府,也难免感受到某种不可遏制的恐慌,乃至焦躁。

无论怎么说,为了中华大皇帝念兹在兹的长生术,还是请西班牙人尽快赴死吧!

皇帝长长喷出一口浊气,再次闭上了眼睛,陷入了熟悉的浑茫中。

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皇帝闭门清修,照例是不许太监们入内打扰的。但李再芳与黄尚纲趴伏在门外,心中却甚是忧虑。说实话今时不同往日了,往常皇帝能蹦能跳能阴阳阴阳怪气,将自己闭关锁在殿中待上几个时辰也没有大碍。但现在……现在一看到皇帝脸上的那两个惨淡的黑眼圈,那谁心里都不能不起点嘀咕。

闭关修行其实也没有什么,但万一待着待着就……

李再芳心里打了个哆嗦,再不敢多想了。

但怕什么就要来什么。太监们在门外跪了一地,屏气凝神的细听动静。而在此一片寂静中,紧闭的大门里当啷一声轻响,仿佛真是有了什么碎裂的声音。李再芳毫不犹豫,立刻翻身起来撞开大门,连滚带爬冲进殿中,果然看到皇帝瘫坐于地,头颅低垂于胸前。李再芳魂飞魄散,一个滑跪扑到眼前,壮着胆子伸手一探,却听皇帝喉咙里咯咯作响,霍然睁大了眼睛,两只眼珠子直直翻了上去!

“高皇帝!高皇帝!”飞玄真君抬腿就是一个翻滚,嘶声喊叫、几乎破音:“求高皇帝饶恕,不知孙子何错之有,哎哟——”

这叫唤又凄厉又刺耳,但偏偏是中气十足,满殿上下听得是清清楚楚;看起来不像是生病哀嚎,倒像是梦魇住了在鬼叫。李再芳扑通跪倒在地,扯住皇帝衣服,赶紧框框磕头:

“皇爷,皇爷!”