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“放肆!你那四五万的兵力能造什么反?无非是借着西戎来犯,又借着沧州洪灾,外忧内患,大齐不宁之时,以那几万兵马威胁朕!若朕不杀老二,你就要在大齐各地引发民乱,到时百姓不宁,敌国侵扰,大齐的气数岂非要三代而亡?!”皇帝一边怒斥,一边猛地咳嗽起来,一口黑血自唇角溢出,他未曾察觉自己的异样,还以为是今日仙丹的药效有些过于刚烈。

“父皇神算,叫儿臣如何不感佩钦服呢?”太子眼中见了皇帝的血,笑得格外真心实意起来,他对皇帝的诘问不以为然,“我那几万兵马,父皇也不是第一天知道了,从前不见你阻拦,现在知道着急了?父皇別将罪责都送给儿臣了,您真正非杀老二不可的缘由,我占一,镇国公的死怎么也能占个二吧?”

沧州洪灾和西戎来犯差不多是同一时期,太子最初的打算是他亲自去庆州收粮,再亲自送去西北边境,和秦家军汇合,谁知安插在军中的探子来报,镇国公在大军拔营前夜喝了酒,竟然就这么寿终正寝了,秦家军的几位副将和偏将谁也不依谁,那秦越在军中的职务还只是校尉,秦老死前也没来得及留下只言片语,总不能让他自己站出来说这将军之位是世袭,老子死了儿子上吧。

秦老的死很快密报给了皇帝,皇帝勒令知道此事的人不可透露半句,要假装秦老还在,直到大军度过凤鸣关,大军抵达西南边塞后再拔将御敌。

皇帝一时不知道选谁继任秦世忠的大将军之位,秦老的儿子秦越,年纪轻,心术正,易操控,且一身本事极好,可他是秦家人,这兵权再给秦家攥着,不知何时才能拿回来,秦世忠去世正是一个机会,皇帝无论如何也要要把兵权攥在自己手里。

可是秦家军的军心坚毅,委派的新将军未必能调动这支军队的意气,刚好碰上西戎来犯,不可马虎,必须派一个能调动秦家军军心,又能听命皇帝的人。

找了一圈,没有。

皇帝气得好几天睡不着觉,瞪着一双乌青牛眼一页一页地翻吏部武将名册,连蚂蚁大点儿的官职都查阅了,只要是脑中有些印象的,他都圈了起来以作备选。

这秦家军的将领大多都出自秦家旁支,每一任大将军都是能者胜任,恰巧秦家出将星,别家的将才与秦家将星一比,无不逊色,由此大将军几乎都是秦家自己选出来的,秦家嫡系一脉历经三代大将军之位,早已有人不服,可不服也没用,秦老点兵如神,此生几乎没有打过败仗。

皇帝觉着自己这个皇帝真是当到头了,本就为西戎和秦家军的事伤身,又听闻太子要在沧州和庆州造反,虽然没有明说,但皇帝很是清楚这个大儿子的手段,此前太子把那几个私兵藏得密不透风,这个节骨眼儿,突然“被”查出了私兵动荡之事,用脚丫子想也知道,太子这似乎明晃晃地威胁,意思是“孤再不能安稳登基,大齐就要四分五裂了”。

在那个又长又黑的夜中,皇帝辗转反侧到天明,想把老二从自己的心里剔出去。他没想过老二死,他想过让老二被圈禁起来,多少留得一条性命。

可有一个声音在心里问皇帝自己,以二皇子那么张扬的性格,若是一朝被圈禁,岂非比杀了他还痛苦。

皇帝无奈闭眼,静坐一夜后,第二日召见了礼部尚书林棠,正是林雪衣之生父,也是皇帝安插在二皇子身边多年的暗线。

第83章

要说林家是皇帝的暗线也不尽然,早些年太祖未登大宝之时,林家的太祖爷爷只是云家的一个奴才,后来太祖即位,林家就封了个不大不小的官儿,