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春节连着元宵,尚京很是热闹了一阵。

皇帝喜闹,尚京城内常年无宵禁,年节中百姓更是彻夜不眠,携家人夜游,赏舞龙花灯。无论商铺还是寻常人家,家家户户张灯结彩,门前的红灯笼会一直挂到正月结束。

往常是这样。

今年不同往日,元宵节刚过,街上气氛忽然肃杀起来。御前侍卫领队在大街小巷穿梭,一旦遇到有言行举止异常的百姓,便带刀要上前问东问西。

一时间,尚京百姓人心惶惶。

方柳能猜到所谓何事。

别逢青的下属能在年前,就将南方雪灾的讯息送到雁山镇,如今两旬过去,朝廷再滞后也该收到地方官员的奏折。此外,荣康传来信件,言道北边战事形势不明朗,大仗偶有小仗不断,再这样下去不出两个月又要丢掉一城。

内忧外患最易民反,朝廷不是第一次做这打压民意的事。

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皇城,御书房。

“一群混账!废物!朕要你们有何用?!”

大周皇帝周成帝怒气冲冲,将手中一叠奏折摔到最近的官员脸上,随后背手来回踱步,步子显出几分心焦。

多年来,周成帝视早朝如无物,除非遇到北蛮破城之类生死攸关的大事,否则开与不开全凭当日心情。但官员仍要日日点卯,要事由太子太傅、大内总管福林和邹右相过眼,然后再送到成帝面前。

如这般聚集御书房,便是有不得不开会的大事,来的要么是朝廷重臣,要么是皇帝近臣。

被奏折打中的乃是户部尚书。

户部主管户籍、土地、赋税,此次禀奏,正是江南一带雪灾一事。灾情本是要事,上奏的奏折却被福林一脉一压再压,元宵节前一日才被人想法子送到周成帝眼前。

送信的正是户部尚书。

周成帝大发雷霆,不是因为雪灾的消息被压,而是气恼户部尚书不懂事,就算天大的事,也得让他先把元宵节过了再说。

历来赈灾都是件麻烦事,朝廷上下装作不知,不就能多拖延几日?

现在可好,不得不捏着鼻子商谈此事。

户部尚书是右相一脉,邹右相朝他使了个眼色,户部尚书便五体投地向皇帝告饶:“陛下,老臣实在是没有法子了,江南受灾严重,地方几次快马加鞭上奏请求朝廷批下赈灾银,情势十万火急啊!”

户部管钱财,可没有皇帝批准,赈灾银一分一厘都拨不下去。

听到老臣提起赈灾银,周成帝心情更差了些。

福林察言观色,揣摩圣意,拱手躬身道:“陛下,据咱家所知,如今国库亏空,这赈灾一事还需多考虑考虑。况且陛下虽爱民如子,可这孩子也有长大的时候,不能一有难处就指着父母帮扶,总得自己想办法渡过去。”

太傅适时道:“再者,那一带鱼龙混杂,江湖草莽之士甚多,也不总是听命于朝廷。若非陛下威仪胜天,压得住他们,早该成地方一患了。如今南方大雪,说不定正是老天看不下去,要替陛下惩罚他们也未可知啊!”

一番话说的周成帝熨帖不已。

他寻欢作乐之际,也大约知晓民间有不少江湖门派,其中弟子武功高深行事莽撞,且与朝廷互不干涉。于他而言,这些人不过是稚童打闹,登不上大雅之堂,更遑论影响到朝廷。

周成帝道:“两位爱卿说的有理,朕也觉得如此。”

邹右相急声唤:“陛下!”

“住口!”周成帝拿起砚台砸向右相,“右相啊右相,你瞧瞧太傅和福林,你怎么就不能如他们一般为朕排忧解难呢!”

要不是顾忌邹家及其一脉的官员,他早就让这迂腐老头子告老还乡了。

往常,邹相遇到皇帝心情不佳,便不会再多言语,免得失了本就不多的圣心。可眼下事关江南百姓,他不得不顶着圣上不悦,俯首跪拜,劝谏道:“陛下,江南受灾严重,数以万计的百姓流离失所,赈灾一事刻不容缓啊!”

户部尚书等人随之也纷纷跪下。

见他们如此不识大体,周成帝气得吹胡子瞪眼,指着右相:“朕原还念你让皇商燕家寻来的献礼甚得朕心,没想到你竟如此冥顽不灵!好,右