既是长辈来访，颜真卿连忙有请。

来的是殷夫人最小的弟弟，名为殷履衡，一直以来居于苏州，虽不出仕，却是当地名望。

「阿舅怎来了？」

「送孙儿到洛阳求学，来看看你。」殷履衡坐下，道：「你如今成了国丈，位列宰执，这一声『阿舅』听得我心发虚啊。」

颜真卿道：「我便是七老八十了，也得唤你阿舅。」

「时间过得真快。」殷履衡道，「那年姐夫去世，你随阿姐回到殷家时才这麽一点大。还记得你七岁那年调皮，骑在我脖子上摘枣，摔得头破血流，累我被阿姐好一顿打哩。」

颜真卿笑了起来，见到殷履衡，他是由衷地高兴。

可接着，殷履衡就叹了一口气，道：「算来，阿姐快走三十年了吧？」

「是。」颜真卿也黯然，道：「二十六年啊。」

「人活于世，亲人越来越少了啊。」

「故旧越来越少了。」颜真卿也感慨，可脑中想到了外孙，还是浮出欣慰之色，道：「好在有子子孙孙啊。」

两人唏嘘着，聊着过去的旧事，难得开怀。

可到后来，殷履衡还是提了一件事。

「我这次来，还有一桩事想问问你。这次朝廷又是颁行新政，又是清量田亩。家里田地确有一部分隐田，要纳入徵税。另还有部分要被抄没，不算多，大概五百馀顷，大哥想让我问问你。」

颜真卿心里微微一叹，暗忖果然还是逃不过这些事。

他活到这把年纪了，有亲戚登门，其实是早有预料。

这些年，不谈利益只纯粹叙旧的交往，他已经很久没有过了。

「阿舅是为了这数百顷田来的？」

殷履衡摇了摇头，道：「殷家不至于连这点事都不支持你，但你也知道，家里在苏州有不少亲朋故旧，往日也受了很多人情。」

他跋涉到东都，不是为了自己一个人的利益。这背后还有各自牵扯，比如，他的妻家丶母家，他的恩师丶门徒，以及打了一辈子交道的挚友。

「这不是钱的事，而是太多人都求到了大哥头上，大哥若是不答应帮他们，往后在苏州恐怕就难待下去。」

颜真卿问道：「既是触动了这麽多人的田地，想必众人早该联合起来，对州县官员施压了吧？」

殷履衡道：「我不瞒你，确是如此。但江南东道新任的安抚副使刘展是个狠人，亲自到苏州督促，将所有隐田都登记在册，今年秋天便要纳田税，超出的田亩则在两年之内没抄。」

颜真卿道：「朝廷新法，这两年田税不过是十税一，并不算高啊。且一旦开收田税，朝廷便禁止地方官再收租庸调。」

「这些田本就是不纳租庸的。」殷履衡道：「即便如此，这些年众人日子也并不好过。天宝年间，一年进贡两次，都是我们筹了宝物给州官，送到长安的是一贯，苏州便要花销一百贯。其后战乱这些年，纳捐丶杂税丶补饷丶盐榷丶茶榷，还有给军头们保平安的钱，说是隐田丶匿户，可大户家的仓房也都空了啊。」

颜真卿道：「问题在于，国库丶贫农家里更空。」

「不说这些道理了。」殷履衡道：「殷家总得在苏州立足，阿舅不求你别的，只求你写封信与刘展打个招呼，我带回去，也算是对亲朋好友们有个交代。」

颜真卿摇了摇头，道：「今日我若开了这个口子，往后也不必再主持变法了。」

「我孙儿今年已十岁，原是在家塾读书，可前些日子，家塾夜里失火，藏书都被烧了。」殷履衡道：「你幼时，也曾在那里读书习字，岂忍见殷家不容于当地？」

颜真卿道：「此事若是人为，阿舅当去找刘展，让他揪出幕后之人才是。」

殷履衡又苦劝了一会，见颜真卿态度坚决，只好无奈告辞而去。

颜真卿送他出了门，只见天已经快黑了，他驻足望着远处的火红的云，心知反对的声音才刚开始。

没过两日，却是殷亮前来拜访。

殷亮是殷家的族人，颜真卿任醴泉县尉时便聘他为幕僚，后来他又随薛白到偃师。

如今殷亮早已是朝廷重臣，主掌工部，管着各种新工艺，是朝中炙手可热的人物。但面对颜真卿，他还是很客气。

「颜公。」

「你往日埋头工部，今日突然来访，莫非是为苏州之事？」颜真卿道，「我阿舅来找你了？」

殷亮点点头。

他不说话，颜真卿也不说，只看他是什麽态度。

好一会，殷亮才道：「我推托不开，只好来见颜公。」

「你就不该来。」

「但只怕颜公不知。」殷亮道：「这些年冶炼丶铸造丶水利丶火药等诸多技艺进展甚快，现今天下安定，只等有所突破，往后，必能开疆扩土，每亩土地也能养活更多人，变法或不必太过严厉。」

「你也是追随陛下那麽久的人了，竟说出这等话来。」颜真卿道，「安禄山叛乱，河北那麽多人追随他，难道是吃不饱饭吗？」

殷亮摇头。

颜真卿道：「天下事，不患寡而患不均啊。」

「是，可族叔那边……」

「若只是实施前些年说的两税法，无非是等到夏丶秋之际，收一次税，不会有人跑来求情。可那样，根子里的问题没解决。我原本也是主张徐徐图之，但你知我为何支持陛下大刀阔斧地清丈田亩，检括均田吗？」

「颜公是为大唐好。」

「都说事缓则圆。」颜真卿道，「可若我们这一朝不办，拖到往后，兼并愈重，积弊愈深。难道大唐还会出一个比陛下更有决心的君王吗？能力排众议破除万难一扫陈疴旧疾的进取之君，实难再有啊。」

殷亮道：「下官明白了，既陛下与颜公决心已定，下官不该谋一家一族之私。」

「且让我等为社稷奠基，留长久之盛世于后来者吧。」

话到后来，颜真卿的思绪又飘远了。

他又想起了前些时日薛白说的那些话，若使天下田地为公有，也就没了兼并，是否能避免王朝兴衰？

若说这事在太远的未来，现在想都不该想。但若是以此为有生之年的目标，此次的变法也只是第一步而已。

难怪陛下总担心来不及，人活于世，总是有不尽的追求啊。

~~

时间过了一个月，颜真卿知道殷履衡没有放弃在朝中寻找助力来压着刘展。

他十分关注此事，派人暗中盯着，每次发现殷履衡扯着他的关系拜访某个官员，他都会派人去叮嘱对方不可徇私。

这般铁面无私的作派终于是让殷履衡死了心，前来与他告辞，准备返回苏州。

「清臣未免太过执拗了，平白伤了人情，变法也未必办得成，何必呢？」

「若为子孙后代考虑，阿舅该支持朝廷变法才是。」

殷履衡摇了摇头，道：「你不念旧情便罢了，我不求你，临别之际，却有几句话想提醒你。」

他往屋外看了一眼，凑近颜真卿，压低了声音，道：「你扶立女婿，这是天大的本事，大家都看在眼里，可这般得罪人，往后是要给颜家招祸的啊。」

颜真卿的脸色渐渐沉下来，反问道：「何谓『扶立女婿』？」

「旁人不敢说，可忠言逆耳的话阿舅得说，这是为你好。」殷履衡道：「你已挣了国丈之位，你的外孙往后可是要登基的，要想稳住这得之不易的权势，靠的不是变法的功绩，而是众人的支持。」

「我变法并非为了私心。」

「不论是为什麽，商鞅尚且遭车裂，你比商鞅更多破绽，当谨慎啊。」

「阿舅大可说说我都有哪些破绽。」

「非要说吗？」殷履衡道：「有谁不知吗？」

颜真卿抬头，看了他一眼。

这一眼莫名让殷履衡害怕起来，惊道：「你不至于要把阿舅也灭口吧？」

「灭口？」

「这些事在长安与东都不让人提，可在苏州谁人不晓？你灭口也没用……我可是你阿舅，你总不能真杀我吧？」

殷履衡还待再言，终究是怕了，摇了摇头，叹道：「唉，你好自为之吧，阿舅就此回苏州了。这般空手而归，大哥只怕难办了。」

颜真卿听得明白他在说什麽。

有些事原本已渐渐有了被淡忘的趋势，可随着变法，又开始被人频繁提起。

因为它几乎是当今天子唯一的破绽了。

颜真卿思来想去，招来了颜泉明。

他看着这个自己最喜爱的侄子，思虑良久，开口问道：「你老实告诉我，是否曾为了某些事而杀人灭口？」

（本章完）