沈明朝出生在大雪夜。

比他的双生哥哥晚一刻钟。

只是一刻钟，他们的命运却两极分化。

周国皇室素来视双生为不详，依照过去的惯例，将他放到了檐外雪中。

不出意外的话，他会冻死在寒夜里，如此，谁也不用承担杀死他的罪名。

只怪天太冷罢了。

温暖的室内，刚生产完的皇后抱着襁褓里的婴儿，没忍住向窗外看了一眼。

也只是一眼而已。

“怪他命不好。”她拭泪，“偏偏和他哥哥一起托生在了我肚子里。”

她怀中，襁褓里的孩子刚吃完奶，睡得香甜。

屋外，雪中的沈小殿下哭得撕心裂肺。

天快亮的时候，哭声渐渐停下。

宫人准备了一方小小的棺木，前去为他殓尸。

婴儿冻得面容青紫，安安静静的，似是熟睡。

宫人弯腰抱起，正要放至棺中，一只小手突然攥住了他的袖子，颤抖的，紧紧的。

婴儿不知何时睁开了眼，一眨不眨地看着她。

宫人大骇，吓得险些将他扔出去。

众人亦是惊慌失措。

小皇子没死的消息传到金銮殿，年轻的帝王翻阅着奏章，头也不抬：

“一夜不够，那便两夜。”

语气并无波澜。

宫人欠身：“是。”

可一连三夜过去，小皇子依旧不肯就死，仍一息尚存。

妖孽之说不胫而走。

宫中气氛日益沉重。

终于，慈宁宫传来消息。

却不是要他的命。

“妖孽如何入得皇家？这孩子命不该绝罢了。”

于是，沈小殿下被太后身边的嬷嬷接走，由太后亲自抚养。

五年过去，那个在雪中不肯咽气的小皇子渐渐长大。

他每日都会去中宫向母后请安，风雨无阻。

满头珠翠的女子端坐在上首，看他的目光满是疏离，和一丝不易察觉的恐惧。

直到与他面容如出一辙的孩子走进殿中，她嘴角立时弯起，起身抱住那个孩子，嗓音温柔：

“想吃桂花糕吗？母亲亲手做的。”

小孩儿嘟嘴撒娇：“桂花糕吃腻了，孩儿今日想吃马蹄糕。“

女子点点他鼻尖：“小馋猫。”

如此亲昵，如同世上每一对平凡的母子。

殿中另一边，五岁的沈小殿下低了头，双手揪住衣襟，看不清表情。

皇后余光瞥见他，满脸诧异，脱口道：

“你还没走？”

沈小殿下转身就跑。

没跑多远，一名宫女叫住他。

“二殿下，这是娘娘赐给您的。”

她奉上一碟桂花糕。

沈小殿下看了那碟糕点许久，伸手接过：

“多谢母后赏赐。”

他带着那碟桂花糕去了御花园的锦鲤池。

糕点一块一块的掰碎，雪花一般纷纷扬扬落在水面，鱼儿竞相游来。

剩最后一块时，他的手顿了顿，没再掰碎，小心咬了一口。

真甜。

沈小殿下用袖子擦擦眼睛，把剩下的点心用力扔进水中，起身离开。

这天过后，他不再去中宫请安。

无人在意。

两年后，慈宁宫的太后娘娘病重不治。

辞世前，那个老人拉着沈小殿下的手，叹了长长一口气：

“记住，别让人欺负你。”

七岁的沈小殿下哭着点头：

“好。”